Timosina alfa-1

Timosina alfa-1 contra fungos

As células dendríticas são um tipo específico de célula do sistema imunitário que é importante para ajudar o sistema imunitário a reconhecer as infecções fúngicas. Foi demonstrado que a timosina alfa-1 induz a maturação das células dendríticas, aumentando assim a capacidade do sistema imunitário para combater as infecções fúngicas. Verificou-se também que o péptido ativa as células T helper num modelo de ratinho de infeção por Aspergillus (um fungo servidor). Os cientistas esperam utilizar a timosina α-1 como terapia adjuvante para melhorar a eficácia dos tratamentos antifúngicos padrão.

Nunca é demais realçar o papel da timosina α-1 na regulação das células dendríticas. As células dendríticas são responsáveis pela aquisição de bactérias invasoras, tais como antigénios, bactérias e fungos, e pela sua apresentação a outras células do sistema imunitário, facilitando o reconhecimento do antigénio por essas células e a resposta adequada. As células dendríticas encontram-se em abundância na pele, nariz, pulmões e sistema gastrointestinal, e são uma das primeiras respostas do sistema imunitário. Ao regular as células dendríticas, a timosina alfa-1 influencia a função do sistema imunitário a um dos seus níveis mais básicos.

Timosina alfa-1 e hepatite

A timosina alfa-1 é um tratamento eficaz e acessível para as infecções crónicas de hepatite B e C. É também um imunoestimulante eficaz e pode ser co-injetado com vacinas para ambos os vírus para aumentar a eficácia. A timosina alfa-1 está atualmente aprovada para o tratamento da hepatite B e C em mais de 35 países.

Timosina alfa-1 e VIH

Embora a terapia antirretroviral tenha percorrido um longo caminho desde que o VIH foi identificado pela primeira vez na década de 1980, a restauração completa da função imunitária continua a ser impossível. Curiosamente, a própria terapia antirretroviral tem sido associada a certos défices na resposta imunitária, em particular nas células T citotóxicas, e a condições inflamatórias persistentes. A investigação sugere que a timosina α-1 pode ser benéfica nesta população em particular, ajudando a restabelecer a regulação imunitária e a melhorar a qualidade de vida global dos indivíduos em terapia antirretroviral altamente ativa (HAART).

Curiosamente, a timosina α-1 pode também aumentar a capacidade do organismo para combater a infeção pelo VIH. O péptido parece estimular as células T CD8 a libertar uma variedade de factores que inibem a infeção pelo VIH de outras células imunitárias e impedem que o VIH latente se torne ativo.

Investigação sobre a timosina alfa-1 e a tensão arterial

Novas pesquisas sugerem que a timosina alfa-1 reduz a pressão arterial ao bloquear a enzima conversora de angiotensina (ECA), um alvo comum de medicamentos prescritos, como o lynopril, para algumas pessoas com pressão arterial elevada. Foi demonstrado que a inibição da ECA não só baixa a tensão arterial através da dilatação dos vasos sanguíneos, como também reduz a remodelação cardíaca, abranda a progressão da aterosclerose (formação de placas) e melhora a função renal. Infelizmente, a maioria dos inibidores da ECA tem muitos efeitos secundários. A timosina alfa-1 pode proporcionar os benefícios da inibição da ECA sem os efeitos secundários causados pelos medicamentos existentes.

Investigação sobre a timosina alfa-1 e o cancro

Estudos realizados com células humanas de cancro do pulmão (A549) demonstraram que a timosina alfa-1 tem um efeito anti-proliferativo, reduzindo o crescimento e a metástase das células cancerosas. O péptido parece também reduzir a migração celular, o que ajuda a reduzir a infiltração das células cancerosas nos tecidos circundantes (ou seja, a invasão).

Estudos que combinaram a timosina α-1 com a dacarbazina, um medicamento de quimioterapia comum, mostraram uma melhoria da sobrevivência sem progressão e nenhum aumento da incidência de toxicidade. Isto sugere que a timosina alfa-1 aumenta o efeito da quimioterapia na redução da proliferação celular. Dada a ocorrência natural deste péptido, não é descabido especular que poderá um dia vir a fazer parte da base de uma vacina contra o cancro concebida para impedir o desenvolvimento de tumores, em vez de tratar o cancro depois de este já ter ocorrido.

Recentemente, os cientistas desenvolveram uma forma de ação prolongada da timosina alfa-1 e testaram-na contra células de cancro da mama em ratos. Os resultados mostraram que a molécula de timosina alfa-1 modificada era mais eficaz na inibição do crescimento das células do cancro da mama. O péptido modificado parecia aumentar os níveis de células CD4 e CD8, bem como os níveis de interferão γ e interleucina 2. Isto é especialmente importante para os pacientes tratados com esteróides para o inchaço causado por certos cancros.

A timosina α-1 foi testada e está a ser ativamente testada em muitos cancros diferentes. Foram obtidos resultados positivos:

• Cancro da mama
• Melanoma
• Cancro do fígado
• Cancro do pulmão e cancro do cólon

Investigação sobre a timosina alfa-1 e a dor inflamatória

A dor inflamatória percorre vias específicas no sistema nervoso periférico e central. Tendo em conta os poderosos efeitos anti-inflamatórios da timosina alfa-1, os cientistas levantaram a hipótese de que a molécula também poderia ser eficaz na redução da dor. Estudos realizados em ratos mostraram que é efetivamente esse o caso, tendo mesmo identificado as vias específicas em que a timosina α-1 interfere. Acontece que a timosina α-1 actua diretamente na presença de inflamação, reduzindo a produção de citocinas e outras moléculas (por exemplo, TNF-α, IL-1β, etc.) que desencadeiam a dor em primeiro lugar. Este mecanismo de ação é muito diferente dos medicamentos anti-inflamatórios típicos para a dor e pode melhorar o alívio da dor com menos efeitos secundários do que os medicamentos existentes.

Timosina alfa-1 e fibrose cística

Uma das principais complicações da fibrose quística (FC) é a inflamação galopante, que leva a uma eliminação deficiente do muco, a um aumento das taxas de infeção e a outros problemas. Todos estes problemas resultam da dobragem incorrecta de uma proteína específica chamada CFTR. Estudos demonstraram que a timosina α-1 pode reduzir a inflamação e até melhorar a função da proteína CFTR. Espera-se que este péptido proporcione um tratamento eficaz com uma única molécula para a FC.