L'etichettatura degli isotopi stabili è un reagente chimico in cui le molecole di un composto contengono uno o più atomi di isotopi stabili e vengono analizzate e determinate utilizzando le loro proprietà traccianti uniche.

Le tecniche di marcatura degli isotopi stabili si basano sul principio di marcare un reagente sostituendo atomi specifici con un isotopo, che poi fa sì che il reagente subisca una reazione e rileva gli atomi con un cambiamento nel numero di neutroni, che può essere seguito dalle reazioni, vie metaboliche o cellule. Isotopo stabile (13C, 15N, 13C15N) i peptidi marcati sono comunemente usati come “tag chimici” nella proteomica quantitativa per il rilevamento e il tracciamento di campioni biologici. I metodi di proteomica quantitativa utilizzano principalmente la spettrometria di massa ad alta risoluzione per separare ioni peptidici o ioni peptidici marcati con isotopi e non marcati, e utilizzare i valori di intensità dei segnali rilevati per calcoli quantitativi.

La tecnologia di etichettatura degli isotopi stabili presenta i vantaggi di un'elevata sensibilità, posizionamento semplice e quantificazione accurata, il che fa sì che la modificazione isotopica riceva un'attenzione sempre più diffusa nel campo della medicina e della biochimica.