チマリン

チモシン研究と寿命延長

21世紀初頭にロシアで行われた研究では、チモシンが高齢者の多くの基本的な生理機能を正常化する効果があることが実証された。この研究では、高齢者の心臓血管、免疫、神経系の機能が改善された。また、代謝が改善され、若い人に特徴的なホメオスタシス（恒常性）に向かう傾向が見られた。全体として、急性呼吸器疾患、高血圧、骨粗鬆症、虚血性心疾患、関節炎の症状が有意に減少した。試験期間中、チモシン服用者の死亡率は2倍減少した。

チモシンは、他の胸腺および松果体の単離株と相乗的に作用し、エピテリンと併用すると死亡率を4倍まで低下させるようである。このことは、胸腺と松果体が老化プロセスにおいて相互に関係していることを考えれば、驚くべきことではない。実際、松果体が最適に機能している場合、加齢による変性から胸腺を守っている。

チモシン研究と免疫系機能

免疫系に対するチモシンの影響に関する数多くの研究から、このペプチドは主にリンパ球亜集団のレベルを変化させ、T細胞の分化に影響を与え、ナチュラルキラー（NK）細胞の活性を変化させることによって、細胞性免疫を変化させることが示されている。このことは、多くの慢性疾患（糖尿病など）が細胞性免疫の不均衡を引き起こし、それが徐々に深刻な免疫抑制へと発展し、感染症から癌まで幅広い疾患への感受性を高めることから重要である。

糖尿病性網膜症患者において、チモシンの投与は免疫の是正とTリンパ球の増殖をもたらし、炎症を抑えて病気の進行を遅らせる。HIVにおける慢性免疫不全／免疫調節異常にも同様の効果が期待できる。高活性抗レトロウイルス療法（HAART）とチモシンの併用は、HIV患者の免疫系へのダメージを逆転させ、CD4＋T細胞数を増加させる可能性さえある。

チモシンはまた、HIVワクチンのアジュバントとしての可能性も研究されている。チモシンのこの機能により、これまで開発されたワクチンアジュバントの中で最も重要なもののひとつとなる可能性がある。これによってワクチンはより安全で効果的なものになる。

甲状腺を切除したラットの研究では、一般的に胸腺機能が低下し、体重減少や細胞増殖の低下が起こることが示されている。チモシンを投与すると、これらの変化を逆転させるか、あるいはそもそも変化が起こらないようにすることができるようである。その結果、免疫機能が改善され、感染症のリスクが減り、全体的な健康状態が改善されるのである。

チモシン研究と癌

マウスを使った研究では、チモシンはある種の癌の治療に使われるパルスレーザー照射の効果的なアジュバントである可能性が示されている。ネオジムレーザーは、がんや前がん病変（メラノーマを含む）の治療に頻繁に使用され、中程度から高い成功率をあげている。この技術は転移の予防に特に有用である。しかし、パルスレーザー治療の利点は、チモキノンを併用することで拡大する可能性がある。チモキノンは、レーザー治療と併用すると脾臓の抗体産生細胞数を増加させることが示されている。これにより腫瘍に対する抑制効果が高まり、より高い寛解率や治癒率が得られると考えられている。

しかし、チモシンはレーザー治療と併用しなくても癌に効果がある。ラットを用いた研究では、治療量以下のチモシンには有意な抗腫瘍効果があり、実験動物のほぼ80%で腫瘍の成長が停止し、半数以上で腫瘍が退縮した。

チモシンと血漿交換の併用は、慢性リンパ性白血病の治療にも効果を示した。この場合、ペプチドと血漿交換の併用は、血液の代償をもたらすという点で、標準的な化学療法剤よりも効果的であった。この治療法はリンパ系の活性も改善した。言い換えれば、血漿交換と組み合わせることで、チモシンは血液系の恒常性への復帰を促進し、より迅速な臨床的および血液ベースの寛解をもたらすのである。

チモシンと乾癬

乾癬は皮膚と関節に影響を及ぼす特異的な炎症性疾患である。乾癬の標準的治療とチモキノンを併用することにより、疾患の臨床検査値が改善することが臨床研究で示されている。重要なことは、乾癬の活動性に関する検査値の改善は、患者の臨床状態の改善と強い相関があったことである。このことは、チモシンが疾患の状態に対して測定可能で観察可能な効果を持つことを示唆している。

チモシン研究と結核

この研究では、重症進行性結核患者に対して、標準的な抗生物質療法または抗生物質療法＋チモシン療法を行った。チモシンを投与されたグループは抗生物質のみを投与されたグループと比較して臨床的治癒率が有意に高かった。さらに勇気づけられたのは、患者のニーズに合わせて特別に調整されたチモシン／抗生物質療法では、治癒率が95%に近かったことである。結核は、1〜4種類の抗菌薬を含む標準的な抗生物質療法や実験的な抗生物質療法でさえも耐性を持つようになってきているので、これは重要なことである。チモシンは感染の初期に投与すれば特に効果的である。

これらの所見は、重症結核患者がT細胞数で測定される細胞性免疫機能の抑制の程度が高いという事実を考慮すれば、驚くべきことではない。この集団のT細胞は数が少ないだけでなく、母細胞形質転換能も低い。糖尿病のような免疫抑制性疾患と合併すると、細胞性免疫の低下はさらに劇的である。このような場合、チモシンは免疫系を救済し、身体がより効果的に感染症と闘えるようにすることができるようである。

チモシンが腎臓病と闘う

炎症性腎疾患である慢性糸球体腎炎に罹患している患者には、チモシン投与が有効であることを示唆する研究がある。ロシア人患者を対象とした臨床研究では、チモシン治療を受けた患者は腎機能と血液中の炎症マーカーに改善がみられた。また、病気の免疫学的指標にも改善がみられ、腎臓の損傷が全体的に減少し、寛解、あるいは少なくとも透析・移植の遅延につながる可能性がある。

チモシンと概日リズムの乱れ

ラットから得られた証拠は、胸腺因子の変化と概日リズムの変化とを関連付けており、その結果、細胞性免疫および体液性免疫の変化と関連している。研究では、概日周期の季節的変化が胸腺機能のピークレベルを変化させ、免疫系の抑制につながることが示されている。この所見（抗体レベルの変化も含む）は、風邪やインフルエンザが日が短い冬に多い理由を示しているのかもしれない。また、加齢とともに概日リズムが変化することが多いため、高齢者が感染症にかかりやすい理由も説明できるかもしれない。チモシンを摂取しても概日リズムがリセットされるわけではないが、睡眠・覚醒サイクルの変化に伴う免疫不全は改善される。このことから、チモシンは感染症を予防する効果的な方法であり、おそらくいくつかのワクチン（インフルエンザワクチンなど）よりも効果的であると考えられる。

チモシン研究と心臓病・動脈硬化

心臓病は治療するよりも予防する方が簡単である。いったん心臓病が発症すると、極端なダイエットによってしか回復させることはできないが、それでもその過程には多くの時間と献身が必要である。ウサギを使った研究では、チモシンが脂質レベルを下げ、動脈壁からプラークを除去するリンパ球に直接作用することで、心臓病を予防・回復できることが示されている。研究によると、チモシンはT細胞の抑制活性と動脈硬化を引き起こす物質に対する感受性を正常化し、プラーク形成につながる免疫機能不全を軽減または除去する。要するに、チモシンは、通常、免疫系が心臓病と戦えない原因となる機能不全を軽減するようである。

チモシン検査と術後のリスクおよび合併症

ロシアの研究によると、チモシンは手術後の感染症や炎症性合併症を予防する効果的な方法である可能性が示唆されている。血栓のほかに、感染症は手術の最大の合併症である。特に整形外科手術後の感染は、術後患者の死亡原因の第一位である。術後感染症のリスクを軽減するいかなる対策も、医療にとって大きな恩恵となりうる。リスクが大きすぎると考えられる患者でも手術が可能になり、主要な外科手術に伴う有害事象の発生率が低下する。

チモシン研究と歯周病

歯周炎とは、歯肉や歯を支える構造物の炎症のことです。痛みを伴うこともありますが、それ以上に重要なのは、歯を失う一般的な原因であるということです。歯周炎は、定期的に歯科医院に通い、適切な口腔衛生を保つことで簡単に予防できる病気ですが、一度発症すると治療が難しくなります。チモシンは、歯周炎の炎症を抑え、歯周炎の根源にある細菌と闘うために必要な適切な細胞性免疫成分を強化することができることが、研究によって示されている。

サイロキシン研究と神経性食欲不振症

神経性食欲不振症では、甲状腺ホルモンの循環レベルの変化が一般的である。これが末梢リンパ球レベルの変化やこの集団によくみられる免疫機能の低下につながると考えられている。チモシンの服用は神経性食欲不振症の免疫の変化に対抗し、これらの患者で起こる胸腺萎縮を回復させるのに役立つと思われる。チモシンが機能するためには亜鉛が必要であるため、神経性食欲不振症の患者はチモシンに加えて亜鉛の補給も必要とすることに注意することが重要である。臨床研究は現在進行中である。

チモシンと免疫調節

これまでの研究によると、チモシンの主な効果は、主に細胞性免疫機能に対するペプチドの作用によるものであることが示唆されている。細胞性免疫、特にT細胞の機能を高めることによって、チモシンは身体の正常なバランスを回復させ、感染症に対抗し、癌の進行を抑え、心臓病を予防し、炎症と機能障害のレベルを低下させる。研究は現在も進行中であるが、チモシンの臨床応用のいくつかは、長年にわたって標準治療となっている。チモシンがワクチンや抗生物質の有効性を向上させることが期待されているが、薬剤耐性を持つスーパーバグの増加に悩まされる世界では、すぐに実現することはないだろう。