チモシンα-1

真菌に対するチモシンα-1

樹状細胞は、免疫系における特定のタイプの細胞であり、免疫系が真菌感染を認識するのを助けるのに重要である。チモシンα-1は樹状細胞の成熟を誘導し、真菌感染を撃退する免疫系の能力を高めることが示されている。このペプチドはまた、アスペルギルス（サーバー真菌）感染マウスモデルにおいて、Tヘルパー細胞を活性化することも発見されている。科学者たちは、標準的な抗真菌治療の効果を向上させるための補助療法として、チモシンα-1を使用したいと考えている。

樹状細胞の制御におけるチモシンα-1の役割は、強調しすぎることはない。樹状細胞は、抗原、細菌、真菌などの侵入してきた細菌を獲得し、それを他の免疫系細胞に提示し、それらの細胞が抗原を認識しやすくし、適切に反応するようにする役割を担っている。樹状細胞は、皮膚、鼻、肺、消化器系に多く存在し、免疫システムの最初の応答者のひとつである。樹状細胞を制御することによって、チモシンα-1は最も基本的なレベルで免疫系の機能に影響を与えている。

チモシンα-1と肝炎

チモシンα-1は、慢性B型肝炎およびC型肝炎の治療薬として有効であり、価格も手ごろである。また、効果的な免疫賦活剤でもあり、両ウイルスに対するワクチンと同時注射することで効果を高めることができます。チモシンα-1は現在、35カ国以上でB型およびC型肝炎の治療薬として承認されている。

チモシンα-1とHIV

抗レトロウイルス療法は、1980年代にHIVが初めて同定されて以来、長い道のりを歩んできたが、免疫機能を完全に回復させることは依然として不可能である。不思議なことに、抗レトロウイルス療法そのものが、免疫反応、特に細胞傷害性T細胞のある種の欠損や、持続的な炎症状態と関連している。研究により、チモシンα-1はこのような特殊な集団に有益であり、免疫調節機能を回復させ、高活性抗レトロウイルス療法（HAART）を受けている人々の全体的な生活の質を改善するのに役立つことが示唆されている。

興味深いことに、チモシンα-1はHIV感染と闘う身体の能力を高める可能性もある。このペプチドはCD8 T細胞を刺激し、他の免疫細胞へのHIV感染を抑制し、潜伏HIVが活性化するのを防ぐ様々な因子を放出させるようである。

チモシンα1の研究と血圧

新しい研究によると、チモシンα-1はアンジオテンシン変換酵素（ACE）を阻害することによって血圧を下げることが示唆されている。ACE阻害は血管を拡張して血圧を下げるだけでなく、心臓のリモデリングを抑制し、動脈硬化（プラーク形成）の進行を遅らせ、腎機能を改善することが示されている。残念なことに、ほとんどのACE阻害薬には多くの副作用がある。チモシンα-1は、既存の薬による副作用なしに、ACE阻害の効果をもたらす可能性がある。

チモシンα1の研究と癌

ヒト肺癌細胞（A549）を用いた研究で、チモシンα-1には抗増殖作用があり、癌細胞の増殖と転移を抑えることが示された。また、このペプチドは細胞の遊走を減少させ、癌細胞の周辺組織への浸潤（浸潤）を減少させるようである。

チモシンα-1と一般的な化学療法薬であるダカルバジンを併用した研究では、無増悪生存期間が改善し、毒性は増加しなかった。このことから、チモシンα-1は細胞増殖を抑える化学療法の効果を高めることが示唆される。このペプチドが自然界に存在することを考えると、このペプチドがいつの日か、すでに発生した癌を治療するのではなく、腫瘍の発生を予防するための癌ワクチンの基礎の一部になるかもしれないと推測するのは無理からぬことである。

最近、科学者たちは長時間作用型のチモシンα-1を開発し、マウスで乳がん細胞に対するテストを行った。その結果、改良型チモシンα-1分子は乳癌細胞の増殖抑制により効果的であることが示された。この修飾ペプチドは、CD4とCD8細胞のレベル、インターフェロンγとインターロイキン2のレベルを増加させるようであった。 このことは、ある種の癌による腫脹のためにステロイド治療を受けている患者にとって特に重要である。

チモシンα-1はさまざまな癌で試験され、現在も活発に試験が行われている。肯定的な結果が得られている：

• 乳がん
• メラノーマ
• 肝臓がん
• 肺癌と大腸癌

チモシンα1の研究と炎症性疼痛

炎症性の痛みは、末梢神経系と中枢神経系の特定の経路を通る。チモシンα-1には強力な抗炎症作用があることから、科学者たちは、この分子が痛みの軽減にも効果があるのではないかと考えた。マウスを使った研究によって、この仮説が事実であることが示され、チモシンα-1が干渉する特定の経路まで特定された。チモシンα-1は炎症の存在下で直接作用し、そもそも痛みの引き金となるサイトカインやその他の分子（TNF-α、IL-1βなど）の産生を抑えることがわかった。この作用機序は、典型的な抗炎症性鎮痛薬とは大きく異なり、既存の薬よりも少ない副作用で鎮痛効果を向上させることができる。

チモシンα-1と嚢胞性線維症

嚢胞性線維症（CF）の主な合併症のひとつは炎症の蔓延で、粘液の排出不良、感染率の上昇、その他の問題を引き起こす。これらの問題はすべて、CFTRと呼ばれる特定のタンパク質のミスフォールディングに起因している。研究では、チモシンα-1が炎症を抑え、CFTRタンパク質の機能さえ改善することが示されている。このペプチドは、CFに対する効果的な単一分子治療薬になると期待されている。